En frecuentes ocasiones, durante la evaluación de rutina pediátrica, a los padres se les informa que su hijo tiene un soplo cardiaco. Habitualmente, el paso de la sangre por las distintas partes del corazón normal no produce ruido. Pero en ciertas personas (10 % - 15 %), sobre todo, en el preescolar y escolar, el roce de la sangre por las válvulas cardiacas normales puede ser audible con el estetoscopio, durante la auscultación realizada por el médico. Ese ruido, en efecto, suena como un «soplo».

Esa condición no significa que exista una enfermedad cardiaca. El término «soplo funcional» es sinónimo de soplo cardiaco inocente o fisiológico. Es decir que no se debe a ninguna alteración del corazón.

Los soplos cardiacos inocentes son muy comunes y no representan un riesgo de salud para los niños. En la mayoría de los casos, los soplos inocentes desaparecen cuando el niño alcanza la edad adulta. Cuando el ritmo cardiaco de su niño cambia (por ejemplo, en momentos de miedo o entusiasmo), los soplos inocentes pueden llegar a ser más o menos ruidosos. Pero eso todavía no significa que el soplo sea anormal.

Para ratificar esa condición fisiológica el médico cardiólogo o el pediatra debe realizar una adecuada evaluación sistemática durante el examen físico, ya que en otras ocasiones ese soplo pudiera ser el hallazgo clínico de una enfermedad cardiaca congénita. Ante la sospecha la remisión al cardiólogo pediatra completará la evaluación, a través de pruebas sencillas, con la finalidad de descartar cualquier condición anormal.Algunas preguntas pueden surgir entre los padres tras ese hallazgo. Las compartimos a continuación:

¿Cómo se diagnostica el soplo cardiaco?

Se descubre tras una revisión de rutina, incluso aunque no se haya escuchado antes.
Los soplos cardíacos se clasifican en una escala del 1 a 6. El grado 1 es muy suave, apenas se puede oír, mientras que el grado 6 es un ruido fuerte y es inclusive palpable. Sin embargo, los soplos funcionales se caracterizan por ser de baja tonalidad y se modifican con los cambios de posición. Si el médico de su hijo le detecta un soplo, es posible que lo remita a un cardiólogo pediatra para que lo evalúe a fondo.

¿El soplo cardiaco inocente puede aparecer de nuevo, hay algún tratamiento especial?

Los «soplos inocentes» pueden aparecer y desaparecer. No requieren una dieta especial, restringir sus actividades físicas o algún otro tratamiento especial.

¿Qué es una enfermedad cardiaca congénita?

Una cardiopatía congénita se define como una anormalidad en la estructura cardiaca o en la función, puede abarcar las grandes arterias (arteria aorta y arteria pulmonar). Esta condición está presente desde el nacimiento, aunque se descubra posteriormente.  
Entre el 3 % y el 4 % de los recién nacidos tienen una malformación congénita importante al nacer, y varía la incidencia en cada país. 
En esos casos es pertinente que el médico que realiza la evaluación inicial remita al niño al cardiólogo pediatra, el cual realizará una serie de evaluaciones para determinar el tipo de cardiopatía, su severidad e inicie el manejo médico pertinente. Algunas de esas enfermedades cardiacas congénitas ameritarán cirugía o un  procedimiento intervencionista. 
Entre las evaluaciones que solicitará el cardiólogo pediatra está la radiografía de tórax, un electrocardiograma y el ecocardiograma; todas estas herramientas diagnósticas no invasivas complementarán la evaluación principal que es el examen físico minucioso del paciente pediátrico.

¿Cuáles son los síntomas que presenta un bebe cuyo soplo no es funcional? 

• Respiración rápida.
• Poca ganancia de peso.
• Fatiga y pausas prolongadas durante la succión.
• En ocasiones la coloración de la boca, manos y pies puede resultar azulada («cianosis»).

En niños de mayor edad:

• Dolor torácico con la actividad física.
• Cansancio con pequeños o medianos esfuerzos.
• Inadecuada ganancia de peso.

Un adecuado examen físico en la consulta pediátrica permitirá conocer la presencia de soplos funcionales y descartará la presencia de anomalía cardiaca congénita. La evaluación en conjunto con el cardiólogo pediatra determinará si el soplo es funcional, lo que significa que el corazón de su hijo está sano; en caso contrario establecerá el diagnóstico de una anomalía cardiaca congénita, su severidad y permite orientar de la mejor manera la conducta a seguir.

La educación a los padres en la consulta es fundamental, y ayudará en el manejo y seguimiento de nuestros pequeños pacientes.

Dra. Yudisay Molina Mora

Cardióloga pediatra