Hoy hablaremos sobre un tema que cada vez se vuelve más común en nuestras conversaciones: la dieta vegetariana en niños. Muchas personas tienen dudas sobre si esta opción alimentaria es adecuada para los más pequeños de la casa. Y aunque parezca sorprendente, ¡sí es posible!

¿Qué es una dieta vegetariana?

Una dieta vegetariana es aquella que excluye todos los tipos de carne y pescado, pero que puede incluir otros alimentos de origen animal como los huevos, los productos lácteos y la miel. Existen diferentes tipos de dieta vegetariana, que se diferencian por los alimentos que se excluyen o incluyen. Algunas de las más comunes son:

• Dieta ovo-lacto-vegetariana: excluye carne y pescado, pero incluye productos lácteos y huevos.
• Dieta lacto-vegetariana: excluye carne, pescado y huevos, pero incluye productos lácteos.
• Dieta ovo-vegetariana: excluye carne, pescado y productos lácteos, pero incluye huevos.
• Dieta vegana: excluye todos los productos de origen animal, incluyendo carne, pescado, huevos, productos lácteos y miel.

La dieta vegetariana en niños

Lo primero que debemos saber es que la dieta vegetariana debe ser bien planificada para asegurar que los niños reciban todos los nutrientes necesarios para su desarrollo y crecimiento.

Los niños que siguen una dieta vegetariana bien planificada pueden obtener todos los nutrientes que necesitan de los alimentos vegetales, incluyendo proteínas, hierro, calcio, vitamina B12, vitamina D y ácidos grasos omega-3. Algunos de los alimentos que pueden incluirse en una dieta vegetariana para niños son:

• Legumbres: como frijoles, lentejas, garbanzos y arvejas.
• Cereales integrales: como arroz integral, avena, quinoa y trigo sarraceno.
• Frutas y verduras: todas las variedades son bienvenidas y pueden ser incluidas en distintas preparaciones.
• Frutos secos y semillas: como almendras, nueces, pistachos, semillas de chía y semillas de girasol.
• Productos lácteos y huevos (en caso de seguir una dieta ovo-lacto-vegetariana).

Además, es importante recordar que la dieta vegetariana no es adecuada para todos los niños. Algunos pueden necesitar mayores cantidades de nutrientes o tener condiciones de salud que requieran una dieta específica. Por lo tanto, es fundamental siempre consultar con un pediatra antes de hacer cambios significativos en la dieta del niño.

En Harker Centro Pediátrico estamos comprometidos con la salud y el bienestar de los niños y sus familias. Si estás interesado en explorar opciones alimentarias para tu hijo, te invitamos a solicitar una cita con nuestros expertos en nutrición y pediatría. ¡Estamos aquí para ayudarte!

Referencias:
Melina, V., Craig, W., & Levin, S. (2016). Position of the Academy of Nutrition and Dietetics: Vegetarian Diets.